活性炭具有去除水中的色度、气味、有机物、苯酚、烷基苯磺酸钠、消毒副产物、重金属离子等微量有害物质的能力。它不仅广泛应用于生活用水、食品工业、化工、电力等工业用水的净化、脱氯、除臭除臭等工业用水，而且广泛应用于各种水处理。 历史上，早在公元前200年就采用了炭净化水的方法。据记载，当时人们认为，** 好的办法是把水放入铜容器中，暴露在太阳下，然后用木炭过滤。此后，人们一直在用木炭过滤水，以获得干净无味的水。1806年，尼科尔森用木炭净化船上的饮用水。后来，辛克莱（1807）和达克（1861）也用木炭净化水。在日本，用木炭进行水净化始于江户末期，而骨炭也用于水净化。但是，与活性炭相比，其吸附能力很小，只能用于单一生活用水的过滤。 上世纪90年代初，欧美水质污染日趋严重。为了消毒，大量使用氯。水中残留氯的存在或水中的化合物和氯的作用导致水中产生恶臭，从而促进了炼油设备的发展和改进，以去除水中的异味。 1927年，芝加哥大都会的水中出现了严重的氯酚气味，那里的水从密歇根湖取水。为了去除这种不愉快的气味，进行了大量的实验，结果表明，活性炭的除臭能力得到了证实。**次世界大战后，从1920年开始，活性炭进入工业生产。这样，即使从经济效益的角度来看，活性炭在去除水中异味方面的作用也很明显。 斯帕丁于1929年开始在新泽西州的新密尔福德开始使用粉末活性炭进行水处理。后来，在美国和欧洲，添加活性炭净化水。此后，人们并没有停止使用粉末炭，而是继续研制颗粒活性炭填充层水净化装置。颗粒活性炭填料床适用于污染相对稳定的水处理，但不适合于污染变化较大的水的处理。由于上述原因和经济因素，目前粉末活性炭基本上用于水的净化。目前，美国水处理用活性炭的数量每年超过25000吨。 活性炭在工业水处理中有着悠久的历史。颗粒活性炭广泛应用于医药、化工等行业。它经常被用作许多工业用水的制备。在电子设备和高压锅炉纯水的制备中，采用预处理去除水中有机物。 针对水质污染的问题，对普通污水和工业废水的理化或生化处理进行了研究。得出结论：需要进行深度治疗。颗粒活性炭可连续供水，易于维护和管理，对周围环境无污染，易再生，可重复使用，被选为先进处理的操作单元。 在废水处理中，使用活性炭有两种方式：一种是作为深度处理后的生化处理，当用活性炭处理不少于二级处理水时。另一种方法是用活性炭进行物理化学处理（即所谓的pCT法）。美国于1960年开始进行大规模、广泛的研究，并使之实用化。目前，这两种方法已进入实际应用阶段。例如，日本总务省1970年开始在东京研究用活性炭处理水。在此基础上，建成日处理能力5万m3的污水回用试验装置并投入运行。随着污水排放标准的逐步严格，日本随处可见用活性炭处理工业废水的处理厂。废水或工业废水经深度处理后可回用。 综上所述，特别是近半个世纪以来，各国工业的快速发展和人口的高度集中，造成了工业废水和生活污水对水体的污染，造成了河流、湖泊的富营养化，水质持续下降等问题，水资源日益短缺。利用活性炭的吸附性能与常规给水处理工艺相结合，可以大大提高饮用水的安全性。 活性炭吸附净水技术作为一种深度净化技术被广泛应用，并且活性炭的使用量逐年增加。此外，随着污染控制的加强和废水排放标准的日益严格，以往可以采用混凝沉淀或生物处理方法排放的工业废水也需要进行BOD和COD去除处理。在这样的处理过程中，活性炭也得到了广泛的应用。由此可见，活性炭吸附法在任何情况下都是深度处理必不可少的方法。在未来，活性炭无疑将广泛应用于水处理领域。